Jan Spoelstra | dinsdag 5 juni 2012
IHC Merwede ontwikkelde het afgelopen jaar een serie standaard sleephopperzuigers. De ‘IHC Beagle’, zo IHC Merwede deze serie doopte, heeft drie types: de Beagle 2, Beagle 4 en Beagle 8 met een beuninhoud van respectievelijk 2.000, 4.000 en 8.000 kubieke meter.
IHC Merwede staat onder andere bekend om de bouw van grote custom built sleephopperzuigers. “Daarbij zijn we vooral bezig met het realiseren van de wensen van de klant”, vertelt Wouter Blaas, product directeur van onder andere de IHC Beagle schepen. Hij legt uit dat bedrijven als DEME en Boskalis jarenlange ervaring hebben met hun vloot en daarom precies weten wat ze willen. “Andere klanten hebben deze kennis niet en in die gevallen ontwerpen wij het schip dat bij de klant en zijn baggerwerk past. Vanuit die ervaring zijn wij nu zelf aan de slag gegaan en hebben we een standaard ontwerp neergezet dat wereldwijd toepasbaar is”, zegt Blaas.
Het eerste wat gebeurt in een tweede- of derdewereldland waar economische groei plaatsvindt, is de aanleg van infrastructuur. Maar het gaat dan om waterbouwers met weinig ervaring in het ontwerpen van een baggerschip en het bepalen van de equipment die ze nodig hebben. IHC Merwede heeft inmiddels op alle continenten contacten met geïnteresseerde partijen in deze schepen. Vooral in de BRIC-landen (Brazilië, Rusland, India en China) denkt IHC Merwede de nodige IHC Beagles te kunnen verkopen.
Twee 360 graden draaibare thrusters verzorgen de voortstuwing van de Beagle 2 en 4. Loop je niet extra risico op schade en kostbare reparaties als je met deze thrusters in ondiep water moet manoeuvreren? “Nee, de thrusters hangen niet helemaal aan de achterkant van de schepen, maar juist een stuk naar voren. Daarnaast is het diepst stekende deel van de Beagle serie niet de thrusters”, aldus Oscar ten Heggeler, product manager van de Beagle schepen. “Het voordeel van deze thruster is, naast de verbeterde wendbaarheid in smalle havenbekkens, dat onderhoud en reparatie aan de voortstuwing snel en efficiënt kan plaatsvinden.”
Is het zo dat bedrijven straks sleephopperzuigers van de plank kunnen bestellen? Blaas: “In zekere zin wel. We verwachten dat de levertijd tweederde bedraagt van de levertijd van een custom built schip. Wanneer we voldoende interesse in deze schepen bemerken, is het denkbaar dat we starten met de bouw op voorraad, net zoals we dat met onze serie standaard cutterzuigers, de IHC Beaver, doen.”
Volgens Blaas zijn beschikbaarheid en levertijd belangrijke verkoopargumenten. “Wat we met onze IHC Beavers hebben gezien is dat de grote spelers op een gegeven moment ook met deze cutterzuigers zijn gaan werken. Wellicht gebeurt dat met de IHC Beagle serie ook.” De eerste Beagle wordt vermoedelijk in Nederland gebouwd, daarna zullen ze bij partnerwerven in lagelonenlanden gebouwd worden.
De IHC Beagle standaardschepen zijn vernoemd naar het onderzoeksschip waarmee Charles Darwin rond 1835 de wereld rondzeilde. Een reis die de inspiratie vormde voor zijn evolutietheorie, die hij in 1859 publiceerde. Ten Heggeler: “Zie deze standaard sleephopperzuigers als een stukje evolutie binnen IHC Merwede. Jarenlange ervaring en wereldwijde contacten met bedrijven in de baggerindustrie hebben ertoe geleid dat we nu een volledig eigen ontwerp gemaakt hebben.”